تخطط مؤســـسة الفضاء الأوروبية لدخول مجال السياحة الفضائية من طريق بناء طائرة خاصة قادرة على حمل سياح إلى مدار يبعد عن الارض 100 كلم.
وسيكون بمقدور المسافرين على متن الطائرة التي ستقلع من مطار عادي الاستمتاع بانعدام الجاذبية مدة 3 - 5 دقائق. كلفة الرحلة للشخص الواحد 200 ألف يورو، وتبدأ الرحلات بحلول عام 2012.
وقال رئيس مجلس إدارة مؤسسة «أستريوم» التي ستنظم هذه الرحلات السياحية فرانسوا اوكيو إن «الإنسان يحلم بزيارة الفضاء، وسنوفر له الفرصة لتحقيق هذا الحلم « مضيفاً إن «استرويم»، هي أكبر مؤسسة فضائية أوروبية ولها خبرة كافية في هذا المجال ويلبي المشروع جميع شروط الأمان والراحة للمسافرين إضافة إلى رخص كلفة الرحلة.
ويقول المهندسون الذين صمّموا الطائرة الفضائية أنها تنطلق من المطارات العادية بواسطة محركات مماثلة للمحركات المستخدمة في الطائرات الحالية للوصول إلى ارتفاع 12كم فوق سطح الأرض.
ولدى وصول الطائرة إلى هذا الارتفاع يدفع صاروخ الطائرة الى مسافة 60 كلم خلال 80 ثانية وفي المرحلة اللاحقة يكون لدى الطائرة ما يكفي من قوة دفع للوصول إلى ارتفاع 100 كلم في الفضاء.
أما خلال العودة إلى الأرض فيستخدم الطيار محركات دفع صغيرة للتحكم بارتفاع الطائرة وتوجيهها نحو الأرض.
